Le Barça piétine... Et le Real Madrid semble bien lancé sur l'autoroute qui mène vers le titre. Les Catalans ont certainement assisté à la superbe victoire des hommes de Bernd Schuster sur l'une des pelouses les plus difficiles du championnat : El Sardinero, antre du Racing Santander, équipe révélation de la Liga 2007-2008 qui pointe son nez à la cinquième place du classement, à une unité de la Ligue des Champions. Mêlés à la meilleure défense possible, les buts de Raúl et d'Higuaín ont permis à Madrid de s'imposer 0-2.

Pourtant, les supporters étaient inquiets car le meilleur passeur du championnat, Guti, était absent pour ce match capital, sans doute le déplacement le plus difficile d'ici la fin de la saison. Mais Bernd Schuster pouvait enfin réaligner cette défense qui avait séché les attaquants du Barça avant Noël. A chaque fois qu'elle est en place sur le terrain (les blessures et les suspensions ont fait que cette ligne défensive a à peine pu être utilisée par Bernd Schuster), la défense Ramos-Pepe-Cannavaro-Heinze se montre intraitable. On connaît l'énorme potentiel de l'Espagnol, la qualité du Portugais ne cesse de surprendre et l'affinité entre l'Italien et l'Argentin se ressent sur le terrain. Avec cette muraille devant lui, Casillas peut être tranquille. Ajoutons à cela les muscles de Mahamadou Diarra et le toucher de Fernando Gago au milieu du terrain: le rempart du Real Madrid est mis en place.

En attaque, Bernd Schuster répète le quatuor qui est venu à bout du Real Murcie la semaine précédente: Sneijder en chef d'orchestre, Robben et Robinho sur les flancs et Raúl devant les buts adverses.

Alors que tout le monde s'attendait à un faux-pas madrilène, les hommes de Schuster ne tardent pas à s'emparer contrôle du jeu et montrent une surpuissante envie de soulever le trophée le plus rapidement possible. Emmenés par un Wesley Sneijder étincelant, ils inscrivent le premier but de la soirée à l'issue du premier quart d'heure. Le Néerlandais décale Robinho sur le flanc gauche. Le Brésilien, en baisse de forme depuis quelques temps, décroche un centre vicieux que Toño s'apprête à réceptionner. Mais le capitaine Raúl surgit de nulle part et effleure le ballon, juste le nécessaire pour dévier la trajectoire du ballon et surprendre le gardien. 0-1: le match débute de la meilleure manière possible.

Cette ouverture du score permet aux madrilènes de voir venir. Pourtant, ils gardent le ballon avec autorité. Mais le Racing Santander, connu pour sa qualité offensive, ne baisse pas les bras et dispose de deux belles occasions avant la mi-temps, notamment grâce à la belle vision de jeu de Duscher. C'est d'abord Mémé Tchité, l'ex-anderlechtois, qui manque sa chance devant Casillas. Avant de rejoindre les vestiaires, Cesar Navas décroche une tête qui rebondit à quelques centimètres du montant. Signalons que l'arbitre aurait pu siffler une main de Diarra dans le grand rectangle, mais la faute était peu évidente. L'action du Malien est involontaire, et il a fallu plus de trois ralentis pour remarquer que le milieu défensif touche le ballon du bras.

Les quinze minutes de pause permettent à Madrid de se ressaisir. La seconde mi-temps  débute comme la première, avec un grand contrôle madrilène devant le public du Sardinero. Les joueurs du Racing peinent à arriver devant la cage d'Iker Casillas. Le grand responsable de ce manque d'efficacité offensive est l'Argentin Gabriel Heinze. Une nouvelle fois, le défenseur s'est montré exceptionnel et ultra-rapide dans ses tâches défensives.

Comme à son habitude, le Real fonctionne à la contre-attaque. Robben aurait pu tuer le match et rassurer les siens bien avant le coup de sifflet final. Lancé par son compatriote Sneijder, le Néerlandais volant se présente seul face à Toño dans une situation idéale: sans défenseur, devant un gardien tremblant et avec un ballon qui rebondit à la bonne hauteur. Pourtant, la volée de Robben passe à côté. Les supporters madrilènes s'inquiètent. Quelques instants plus tard, Gonzalo Higuaín semble inscrire le second but de la soirée, mais l'arbitre l'annule pour une faute inexistante de Raúl. Indignés, les madrilènes bénéficieront à leur tour d'une erreur arbitrale quelques seconde plus tard, quand Fabio Cannavaro enlace Tchité dans le grand rectangle sur corner. Mais à la 93ème minute, Higuaín récidive en inscrivant le dernier but de la soirée et prouve ainsi qu'il a un grand avenir devant lui au sein du Real Madrid.

Les joueurs célèbrent ce dernier but comme s'ils avaient déjà remporté le Championnat. La solidarité qui règne au sein de cet effectif madrilène était palpable. L'époque des galactiques est réellement jetée aux oubliettes. Fabio Capello a su forger de nouvelles valeurs que Bernd Schuster a renforcées: le sacrifice pour l'équipe et la force mentale. Aucun joueur ne se sent au dessus des autres, et le bloc collectif du Real Madrid semble inarrêtable. Le chemin vers la conquête de la Liga est tracé. Si le Barça et Villareal ne gagnent pas la semaine prochaine et si le Real s'impose face à Bilbao au Santiago Bernabeù, les merengues soulèveront leur deuxième Liga consécutive.

Fiche technique:

Racing Santander: Toño, Ayoze, C.Navas, Moraton, Pinillos, Colsa (81' Orteman) , Duscher, J.Lopez, Serrano (56' Smolarek), Munitis (65' Pablo Alvarez), Tchité.

Real Madrid: Casillas, S.Ramos, Pepe, Cannavaro, Heinze, Diarra, Gago, Sneijder (89' Baptista), Robben (83' Balboa), Robinho (75' Higuaín), Raúl.

Buts: Raúl (13'), Higuaín (93')