Barcelone a réalisé un gros match face aux Anglais de Manchester United à l’occasion de la manche aller des demi-finales de la Ligue des Champions. Même si aucun but n’a été inscrit au Camp Nou, les Catalans peuvent se targuer d’avoir dominé de long en large une rencontre qu’ils méritaient de gagner.

Le Barça a déjoué tous les pronostiques en réalisant une excellente première mi-temps. Ni impressionnés, ni même sous pression, les Barcelonais ont donné du rythme, imposé leur style et offert 45 première minutes très encourageantes.

Mais quel aurait été le scénario si, à la troisième minute de jeu, Cristiano Ronaldo ne s’était pas complètement loupé face à Valdés ? Bénéficiant d’un penalty à la suite d’une faute de main flagrante de Gabriel Milito en pleine surface, Manchester a manqué l’entame de match parfaite sur la pelouse du Camp Nou, qui avait revêtu sa tenue des grands soirs : mosaïque géante et gradins combles jusqu’au toit.

Un Barça européen

Sincèrement, Barcelone ne pouvait pas faire grande chose de plus lors d’un premier acte qu’il a dicté à sa manière. Grâce à une remarquable solidité au milieu de terrain, due principalement au retour de Deco et à la justesse de Yaya Touré, le Barça monopolisait le ballon et, mis à part son impuissance à la finition, offrait une rencontre très intéressante.

Inquiété une seule fois à la suite d’une perte de balle d’Iniesta suivie d’une attaque de Ronaldo, stoppée nette par Rafael Marquez, le Barça aurait mérité d’ouvrir le score durant la première mi-temps. Plusieurs fois dangereux, grâce notamment à la technique majestueuse de Leo Messi sur le côté droit, les Catalans buttaient à chaque fois sur la défense mancunienne, tactiquement impeccable.

0-0, c'était le score à la pause. Pour ce qui est de la manière, la mission était remplie. Restait alors à y ajouter les buts.

Inefficacité offensive

Les 96.000 spectateurs présents au Camp Nou croyaient enfin à la délivrance en début de seconde mi-temps lorsque, coup sur coup, Samuel Eto’o était face au but. A la 50ème minute, suite à une récupération de balle de Messi, Eto’o évitait de justesse un tacle, avant de s’emmêler les pinceaux pour redresser le cuir à l’Argentin. Quelques instants plus tard, sur une passe d’Iniesta, l’attaquant camerounais ne trouvait pas le bon angle et son tir terminait dans le petit filet...

Avec plus de 70% de possession de balle, les Catalans donnaient une leçon de jeu à leurs adversaires, réduits à attendre les contres malheureux de Ronaldo et Rooney, tous les deux en dessous de leur niveau. Mais l'inefficacité offensive des Barcelonais, qui se fait maintenant ressentir depuis plusieurs semaines, empêchait le Barça d'ouvrir le score.

La bonne montée d'Henry

Côté barcelonais, Frank Rijkaard était dans l’obligation de sortir Lionel Messi à l’heure de jeu. Pourtant très bon, la "puce" argentine était encore trop juste physiquement, et c’est Bojan Krkic qui montait au jeu.

L’entrée du jeune espagnol était moins efficace que celle de Thierry Henry un quart d’heure plus tard. Monté à la place de Deco, lui aussi à la limite au niveau physique, l’international français se mettait rapidement en évidence grâce à une excellente frappe cadrée à la 82ème minute. Peu de temps après, Henry récidivait face à Van der Sar, mais cette fois-ci sur coup-franc. La frappe du Français était cadrée, mais le portier très attentif.

La finale passera par Old Trafford

Score nul et vierge au terme des quatre-vingt-dix minutes de la rencontre, et voilà le Barça contraint à aller marquer la semaine prochaine à Old Trafford. Les Espagnols ont, sans discussion, été meilleurs ce soir. Les Anglais repartent avec le match nul qu’ils étaient venus chercher. Les Barcelonais ont, quant à eux, réussi la moitié de leur mission : ne pas encaisser de but à domicile. L’issue de cette double confrontation est plus que jamais indécise. Rendez-vous est pris mardi prochain, cette fois-ci en terres britanniques (20h45)...

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