Ce mardi matin, Gonzalo Higuaín s'est réveillé avec une proposition de contrat du Real Madrid, qui désire l'unir au club jusqu'en 2016. 'Pipita' est l'un des joueurs les moins bien payés de l'effectif merengue, et vu ses prestations formidables et devant l'intérêt de grands clubs européens, le Real Madrid aimerait s'assurer les services de son buteur argentin durant six ans supplémentaires.

Depuis son arrivée de River Plate en décembre 2006, Gonzalo Higuaín a toujours dû lutter pour obtenir et tenter de garder une place de titulaire. Lancé par Fabio Capello, il débute face au Real Saragosse et offre l'unique but de la soirée à Ruud Van Nistelrooy. Son premier but survient face à l'Atlético Madrid. Il est clair que marquer lors d'un derby ou lors d'un Clásico permet de rapidement se mettre les supporters dans la poche. Mais il gagnera le respect éternel du Santiago Bernabeú en marquant, toujours lors de la saison 2006-2007, le quatrième but d'une remontée épique face à l'Espanyol (4-3), qui a permis, entre autres, au Real de remporter la Liga quelques semaines plus tard. Ce but lui a permis de ne jamais être vraiment critiqué par les supporters madrilènes. Malgré son manque de temps de jeu sous les ordres de Bernd Schuster, il gagne sa place petit à petit, sans faire de bruit, à base de travail acharné à l'entraînement. Il termine d'ailleurs la saison 2007-2008 en tant que titulaire, marquant plusieurs buts d'une importance capitale, dont un sur le terrain d'Osasuna, synonyme de victoire et de titre pour le Real de Schuster.

La saison dernière est celle de la consécration. Ruud Van Nistelrooy se blesse, et Higuaín se voit propulser au rang de titulaire indiscutable. Beaucoup doutent de lui, mais l'Argentin répondra présent en inscrivant pas moins de 22 buts en Liga, et terminant au rang de meilleur buteur madrilène de la compétition. Cette année, 'Pipita' a une nouvelle fois dû recommencer de zéro. Devant les stars offensives achetées à coups de millions par Florentino Pérez, personne ne donne cher de la peau de ce petit Argentin arrivé sous l'ère Calderón pour 'seulement' 12 millions... Il débute d'ailleurs la saison sur le banc de touche. Galactiques par ci, galactiques par là, le triangle magique formé par Benzema, Ronaldo et Kaká fait rêver la presse... Et plus un mot sur l'Argentin... Mais Pellegrini doit rapidement se rendre à l'évidence: l'homme le plus apte à transformer les actions en buts n'est pas un galactique, et se nomme Gonzalo Higuaín. Et 'Pipita' a une nouvelle fois saisi la maigre chance qu'on lui offrait et à marqué deux buts lors de sa première rencontre en tant que titulaire (ndlr: 2-0 face à Getafe): malgré son manque de protagonisme en début de saison et sa blessure qui l'a écarté des terrains pendant un mois, il est le meilleur buteur du Real en Liga...

Cela semble clair: Higuaín est un buteur né, un lutteur de première classe, qui ne place jamais un mot plus haut que l'autre et ne parle que sur le terrain. Toujours resté humble, il ne s'est jamais plaint de son manque de temps de jeu: "L'équipe avant tout! Si l'entraîneur pense qu'il y a meilleur que moi, tant mieux pour l'équipe, je n'ai qu'à travailler plus dur", ne se lassait-il pas de répéter à la presse. Il a adopté la même attitude devant la réticence de Maradona à le convoquer en équipe nationale. Mais même le sélectionneur a dû céder devant les prestations exceptionnelles du jeune joueur de 22 ans.

Pérez et Valdano ont gardé l'esprit clair. Certes, Higuaín n'est pas un galactique confirmé, arrivé avec tous les honneurs pour un montant astronomique à amortir. Mais il s'agit d'un joueur engagé, totalement imprégné des couleurs merengues et prêt à lutter comme un guerrier durant 90 minutes de jeu pour les défendre. Se séparer d'un tel atout serait une erreur majeure. Et vu l'intérêt d'Arsenal et de la Juventus, mieux vaut protéger le prodige argentin et lui prouver que le club lui témoigne le respect qu'il mérite.

écrit par Guillaume Delle Vigne