Le FC Barcelone s’est imposé royalement sur la pelouse de Chelsea. L’équipe de Ronaldinho s’est imposée sur le score de 1-2 et a pris une sérieuse option sur la qualification.

C’était l’affiche de la soirée ! Avant même de commencer, ce choc entre Chelsea et Barcelone promettait d’éclipser toutes les autres rencontres européennes de ce mercredi. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que malgré le mauvais état du terrain la rencontre a été passionnante !

Motta et Gio titulaires

Frank Rijkaard avait décidé de lancer Giovanni Van Bronckhorst sur le flanc gauche. Jusqu’à la dernière minute, le coach barcelonais a laissé planer le doute mais c’est finalement l’international néerlandais qui est monté sur le terrain. Le reste de l’équipe catalane était classique avec néanmoins la titularisation de Thiago Motta à la place du grand absent de cette rencontre, Xavi Hernandez. L’Italo-brésilien s’est disputé la place avec Andres Iniesta, qui est néanmoins monté en cours de match. En attaque, Stamford Bridge a eu le plaisir de voir évoluer le trident magique : Ronaldinho – Eto’o – Messi, soit le meilleur joueur du monde, le meilleur joueur d’Afrique et le meilleur espoir du football mondial.

Première période vierge de but

Le Barça ouvrit les hostilités dès la 2è minute de jeu avec une première frappe cadrée signée Lionel Messi. Une tentative du jeune argentin qui n’inquiéta cependant pas Peter Cech.

A fil du temps, le jeu devint de plus en plus physique avec un combat acharné au centre du terrain. Le pitoyable état de la pelouse empêchait toute bonne construction et toute erreur pouvait s’avérer fatale. Dominant clairement la rencontre avec plus de 60% de possession de balle, le Barça ne parvenait pourtant pas à entrer dangereusement dans la zone adverse.

La meilleure action de la première période est à mettre à l’actif de Ronaldinho. Sur la droite, Oleguer déborda avec sans froid et centra à ras de terre pour l’astre Brésilien. Malheureusement, la bonne frappe de Ronnie fut repoussée du bras par Peter Cech. Ce fut sans nul doute la tentative la plus dangereuse lors de ce premier acte.

Exclusion de Del Horno

Mais le moment le plus important intervint à la 35è minute de jeu. Lionel Messi, sur son flanc droit, se débarrassa de Robben et se préparait à centrer lorsqu’Asier Del Horno, tel un boulet de canon, faucha l’attaquant argentin. Sa fougue, mais surtout son pied en avant, lui valurent le carton rouge.

Pendant les quatre minutes de temps additionnel, Deco tenta une dernière frappe mais qui fut détournée en corner. Lors de la phase arrêtée, Claude Makelele, à l’intérieur de la surface, repoussa clairement du bras une frappe de Rafael Marquez qui semblait cadrée. L’arbitre ne broncha pas et évitait aux hommes de José Mourinho un indiscutable penalty.

Enfin du jeu !

Malgré l’avantage numérique, le Barça s’est extrêmement fait peur en début de seconde période. Après seulement un quart d’heure de jeu, un coup franc botté par Frank Lampard fut dévié par Thiago Motta dans la cage de Victor Valdés. Le gardien et le milieu de terrain ne s’étaient pas compris. Stamford Bridge exultait.

La rencontre changea alors radicalement de physionomie. La sortie de Motta - auteur d'une mauvaise rencontre -  pour Henrik Larsson et le remaniement de l’équipe par Frank Rijkaard allaient s’avérer capitaux pour la suite. Le Barça changea sa manière de jouer et Chelsea semblait accuser le coup physiquement.

A vingt minutes du terme, un coup franc enveloppé de Ronaldinho flirta avec la tête de Terry qui trompa son propre gardien. Égalisation plus que méritée pour les joueurs de Frank Rijkaard.

Requinqué, Barcelone trouva une deuxième fois l’ouverture dix minutes plus tard. Une action collective exceptionnelle fut conclue par une tête puissante de Samuel Eto’o devant Peter Cech. Le kop blaugrana jubilait et Stamford Bridge devint subitement muet.

Le dernier quart d’heure du Barça fut incroyable. Les Catalans se créèrent tellement d’occasions qu’ils auraient pu liquider le suspense du match retour. Avec deux buts inscris à l’extérieur et une victoire éclatante, les Barcelonais ont ce soir pris une large option sur la qualification. La tactique de Mourinho ne s’est pas avérée concluante et le technicien portugais devra revoir ses notes s’il veut encore espérer quelque chose en Europe cette saison. Pour le Barça, c’est un immense succès !

Un Stamford Bridge en feu

Le public anglais est réputé pour sa ferveur et son enthousiasme. Déjà complet pour un simple match de championnat, Stamford Bridge s’est transformé ce soir en un vrai chaudron bouillonnant. Les supporters anglais ont presque continuellement pousser leur équipe tandis que près de 2.500 fans blaugrana faisaient le maximum pour soutenir les leurs. Un combat acharné dans les tribunes qui a tourné à l’avantage des supporters visiteurs. L’ambiance était vraiment électrique et belle à voir !

Mourinho perd son calme

Le Barça a rendu tout le monde fou, y compris Mourinho. L'entraîneur de Chelsea ne tient plus en place et a affirmé à la fin de la rencontre que Messi "avait joué la comédie" en ajoutant que Chelsea pourrait se déplacer à Barcelone avec son équipe B. "Le résultat est de 1-2 et on ne peut rien faire contre ça, a-t-il expliqué en conférence de presse. Est-ce que ça vaut donc la peine d'aller à Barcelone? Peut-on encore jouer la qualification? Si la réponse est non, alors nous irons avec une équipe B en réservant nos joueurs pour la Premier League".

Frank Rijkaard est satisfait

Au contraire de son homologue, Frank Rijkaard est satisfait de la prestation de ses joueurs. "Nous avons eu davantage d'occasions que Chelsea même si je crois que ce ne fut pas notre meilleur match. Mais c'est normal étant donné l'état du terrain". Le technicien néerlandais a ajouté que c'était "un pas très important vers la qualification" et qu'il était "satisfait du résultat".

Saragosse attend le Barça

Le FC Barcelone rentrera dès ce soir à la maison afin de se récupérer de l’effort fourni. Une rencontre difficile attend les Catalans ce week-end avec un déplacement du côté de Saragosse. Le match aura lieu ce samedi à 22h00.

Le public souhaite une revanche après l’élimination des Barcelonais en Coupe du Roi. Rappelons que lors du tour suivant, l’équipe de Víctor Múñoz avait écrasé le Real Madrid 6-1 à La Romareda. Voilà le Barça prévenu !